「ダチと一緒にメシ食ってるってのに、退屈ってのはどうなんだよ」

「悪ぃ……でも、涼といて退屈ってワケじゃねぇんだ。なんていうかな……日常が楽しくないんだ」

涼は眉を顰めながら、コーヒーカップを丁寧に置いた。

「ますます分からん」

「なんというかだな、日常における感動がねぇというか、沸き立つものがねぇというか……イライラするでもないし、暗い気分ってワケでもない。とにかく楽しくないんだよ」

アタシは話しながら、自分のマヌケな精神状態に、苛立ちに似た悲しさを感じていた。

そしてそれが表に出てこないように、手元のコーヒ―で一気に喉奥へと流しこむ。

その姿がどう見えたのかは知らないが、涼はアタシから視線を外すと、それを床の方へと落し、しばらく黙りこくった。

なにか、考え事をしているかのようにも見える。

「まあ、事情は分かったよ。確かに、ここ数週間の夏樹はハリがなかった。まあでも、人間、誰にだってそういう時があるもんだ。原因のハッキリとしない、モヤモヤが心に膜を張ったような……」

「そう、まさにそれなんだよ。原因がわかんねぇから、余計にもどかしいんだ」

原因ねぇ…、と呟く涼の目元は、どこか呆れて、冷めた目をしている。

まあ、ガキみたいな悩みを聞かされて、ウンザリするのは分かる。

しかし、ダチがこんなにも悩んでいるんだ。

もうちょっと親身になってくれてもよさそうなものだが……。

「ギターのほうだって、調子が悪ぃんだ。この後のレコーディングも、正直な話、不安だ」

そう、これも悩みの種だ。

楽しくない、の影響が仕事にまで浸食しつつある。

「だりーも参加するんだ。かっこ悪ぃとこは見せらんねぇだろ」

すると涼は、良く通る声で笑い始めた。

「あははははは！」

突然の笑声に呆気にとられる。なにが可笑しい。

次第に、沸々と怒りが込み上げてくる。

「よぉ、こっちは真剣に……」

思わず身を乗り出す……よりも先に、涼の背中越しに見える女子高生らしき三人組の視線が目に入った。

羨望と疑惑と困惑とが混ざり合ったその六つの瞳は、真っすぐにこちらを見据えている。

「ああ、もう……バレた、出るぞ」

「くくっ……あいよ、チーズドッグはどうする」

適当に包んでいくよ、と言って、テーブルに備え付けられていた紙ナプキンを二、三枚抜き取り、チーズドッグに軽く巻いて外に出た。

店の外は、休日ということもあって、それなりに人で溢れている。

時計を見ると、レコーディングの開始時間まで、ぼちぼちといったところ。

スタジオもここからそう離れたところではないので、このまま歩いて向かうことにした。

持ってきたはいいものの、やっぱりこれ以上、食べる気にならないチーズドッグを手の内で遊ばせていると、涼が今だニヤケの残った顔でのぞき込んできた。

「さっきのことだけどサ、悪かったよ。突然、笑ったりしてな」

「ああ、いったいどうしたかと思ったぜ」

「まあ、なに。心配すんな。すぐに楽しくなってくるさ」

近いうちにな、と言って涼は含むような笑みを見せた。

アタシはその意味がさっぱり分からず、なんとも楽しくない。自然と溜息が漏れる。

くそっ、なんなんだ……、面白くねぇ！



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しばらく歩いて、雑居ビルの立ち並ぶエリアにたどり着いた。

ビルの間にぽっかりと空いた地下へと続く階段を降り、扉を開けると、プロデューサーとだりーが待合ロビーに置かれたベンチに並んで座っていた。

だりーはアタシの顔を見るなり、まるで母親を見つけた子犬のように駆け寄ってきて、その眩しい笑顔を輝かせた。

「久しぶりだね、なつきち！三週間ぶりくらいかな。涼も元気だった？」

「ああ、久しぶり。海外ロケはどうだったよ」

「楽しかったよ～！お土産もあるから、あとで渡すね。あ、なにそれ。ホットドッグ？」

あんまりにも食いついてくるので、チーズドッグを渡してやると、だりーは一息のうちに口に放り込んだ。

そのあまりにも無邪気に動く頬を見て、思わず吹き出す。

「もっ？ひょっほ、なふひひ、わらはなひへほ～！」

「あはは！なに言ってるかわかんねぇよ」

海外帰りといえど、だりーはだりーなのであった。

談笑もそこそこ、プロデューサーに促され、レコーディングルームへ。

緊張しながら、ギターを一掻きすると……。

「……あれ？」

いつも通りの音。だが、良く響いている。気持ちのいい伸び。楽しい時の音だ。

思わず涼の方に目をやると、さっきと同じようなニヤケた顔をしながら、いいじゃん、と言った。

「言っただろ？近いうちに楽しくなってくるって」

「ああ、良い感じだ……」

なんでだろう、不思議なこともあるもんだ、というと、涼はニヤケ面を一気に強張らせ、アタシを見つめた。

「なんでだろう？わかんねぇの？」

なぜ、キレられてるのだろう。なにも理解できないまま素直に、わからん、と伝えると、涼は深い深い溜息をついて、

「トンチキなこと言ってると、そのうち痛い目にあうぞ」

と言って右肩を人差し指で強めに突いてきた。

アタシは首を捻りつつ、この心に沸き溢れる“楽しい”という感覚が消えないようにと、ギィィィンと弦を弾いた。

タイトルの元ネタはイギー＆ザ・ストゥージズの楽曲「NO　FUN」です。

以上、今月分のお家賃でした。