４月も中旬になり、桜の花も終わるころ、担当アイドルである桃華に一つ提案された。

「Pちゃま。お花見をしませんか？」と、いつもの優雅な笑顔と共に桃華が言う。

今日は午前中で付き添う仕事も終わるし、午後も軽いデスクワークがあるだけなので、ここは桃華の提案に乗ろうと返事をした。

「今年は花見が出来なかったし、喜んで付き合うよ」

だいぶ葉っぱが目立つようになってきたけれど、逆に考えればゆっくりと花見をできるだろうし、騒がしくないのは良いかもしれない思ったからだ。

「よかったです。それと、もう一つお願いがあるのですが……」

何故だか歯切れが良くない。俯き、声が少し上ずっている。

「桃華らしくないな。言ってごらんよ」

俺の言葉にようやく決心したのか、桃華が顔を上げ、ゆっくりと口を開いた。

「お腹を空かせておいてほしいんですの」

真面目な表情をしてそんなことを言うものだから、俺はついつい噴き出してしまった。

「もう！　Pちゃまは酷い方です。わたくしが勇気を出してせっかく切り出したのに……」

瞳を潤ませ、顔を赤くして抗議するその姿は年相応なもので、桃華の頭に手を乗せて正直に謝ることにした。

「ごめん。桃華が可愛い事いうものだからついつい。ちゃんとお腹を空かせておくから安心して」

「そうやっていつも子供扱いするんですから……でも、これはこれで悪くないですわ」

子猫のように手に頭を擦りつけながら、鈴のような声の桃華に安心した俺は少し強引に髪の毛の感触を楽しみつつ。

「よし、それじゃあ収録を一発で終わらせるとしようか」

「もちろんですわ」

力強い返事をする桃華を連れて、スタジオへと向かうことにした。

「……驚いたな、まさか本当にミスなしで終わらせるなんて」

「わたくしの力をもってすれば、このとおりですわ……と言いたいところですが、今日はPちゃまが見てくださいましたし、良いところを見せたいというのが本心です」

こういうセリフは本当にずるくて、とても嬉しい。プロデューサー冥利というか、そんなこと言われたらもっと頑張りたくなる。

「そんなこと言う子にはこうだ！」

「やめてくださいまし。髪が乱れます」

なんてことを言われるけど、決して手は止めない。

「頑張った桃華にご褒美。あとで梳かしてあげるからさ」

「それなら……Pちゃまはあいからわず強引ですわね」

温かな陽だまりの中をそうして歩いていると、目的地まであっという間だった。